A trajetória de Tiago Splitter no basquete profissional está oficialmente encerrada. Primeiro brasileiro campeão da NBA, o pivô de 33 anos anunciou a aposentadoria das quadras nesta segunda-feira, em entrevista ao site da emissora SporTV. Sua decisão foi tomada não por uma questão técnica, mas pelas insistentes lesões no quadril que limitaram sua carreira nos últimos anos.
“Não é uma coisa que eu quero, mas a lesão que tive no quadril está sendo mais problemática do que a gente imaginava. É um momento difícil, pois você para de fazer algo que fez a vida inteira. Lembro-me de estar em uma quadra desde que lembro da minha pessoa. Conversei com minha família, todo mundo, e realmente chegou o momento de pendurar o tênis”, desabafou o agora ex-jogador.
Splitter não entrava em quadra desde abril do ano passado, encerrando a última temporada da NBA com a camisa do Philadelphia 76ers. Ele disputou oito jogos pela equipe e parecia finalmente recuperado de uma série de lesões, tornando-se (segundo o próprio) o primeiro jogador a atuar na NBA com uma prótese no lado direito do quadril. No entanto, o problema voltou recentemente.
“Fiz a cirurgia no lado direito do quadril e estava até bem. Mas, então, o outro lado começou a machucar. Fiz ressonância e viram que acabou a cartilagem. Teria que realizar a mesma intervenção do outro lado, se quisesse jogar. Eu estava com 32 anos e precisaria de mais 12, 13 meses de recuperação. Não estaria mais bem fisicamente para competir com essa garotada”, revelou.
O ex-pivô chegou a ter propostas parcialmente garantidas da NBA e de clubes da Europa, mas declarou buscar apenas contratos assegurados do basquete norte-americano. A oferta desejada não chegou, mas Splitter não ficou parado: visitou vários times, realizou cursos em diversas áreas correlatas ao esporte e teria tido convite para juntar-se à comissão técnica do San Antonio Spurs.
“Muitas pessoas que passaram pela mesma situação minha falaram para eu tentar tudo – seja técnico, jornalista, diretor. Botei isso em prática. Há um ano que estou experimentando coisas novas. Estudei jornalismo em um curso da Associação dos Jogadores da NBA, farei um curso de business em Harvard e participei de diversos camps – treinando garotos e fazendo um pouco de scout”, contou o brasileiro.
E, se o próximo passo da carreira do veterano não está definido, você pode apostar em uma coisa: terá relação com o basquete. “Eu cresci no basquete como pessoa. É óbvio que tenho a educação da família, mas o sacrifício diário e dedicação foi o esporte que ensinou-me. Não só devo ao basquete, como quero continuar nesse meio. Ser um jogador é a melhor profissão do mundo”, declarou.
Campeão pelo Spurs, em 2014, Splitter coloca um ponto final em sua carreira com médias de 7.9 pontos e 5.0 rebotes em 355 partidas disputadas na NBA. O ex-pivô ainda teve uma trajetória bem-sucedida no basquete espanhol antes de chegar aos EUA, onde foi bicampeão e MVP da Liga ACB pelo Baskonia. Ele também conquistou três Copas do Rei e três seleções para um dos quintetos ideais da Euroliga.
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